Palliasjon handler både om lindring av fysiske plager, hjelp med psykiske symptomer og det å ta tak i sosiale eller eksistensielle utfordringer som oppstår som følge av sykdommen.
De fire hovedgruppene av barn og unge som får tilbud om palliativ behandling, har:
- Livstruende sykdommer, som for eksempel kreft og organsvikt.
- Tilstander der tidlig død er uunngåelig, for eksempel medfødte alvorlige misdannelser, enkelte ekstremt premature barn.
- Progredierende, sjeldne sykdommer som blir verre over tid (f.eks. nevromuskulære og degenerative sykdommer), og metabolske tilstander.
- Tilstander som ikke er progredierende, men der alvorlighetsgraden medfører risiko for komplikasjoner og for tidlig død. Det kan for eksempel være syndromer, omfattende funksjonshemning, eller alvorlig ulykke/hjerneskade.
Målet for behandlingen er best mulig livskvalitet for barnet/ungdommen og familien gjennom hele sykdomsforløpet, ikke bare hvis livet går mot slutten.
Palliative team for barn og unge (PALBU)
Det er et mål at alle barne- og ungdomsavdelinger i Norge skal ha egne palliative team. Teamet kan for eksempel bestå av leger, sykepleiere, sosionomer, psykologer, fysioterapeuter, klinisk ernæringsfysiologer, prester eller andre faggrupper.
Det palliative teamet skal kunne bistå familier selv om barnet/ungdommen ikke er innlagt på sykehuset. I samarbeid med kommunehelsetjenesten bør teamet kunne legge til rette for at barnet/ungdommen kan være hjemme så mye som mulig i alle faser av sykdommen, hvis det er ønskelig.