Personer med diabetes kan utvikle forandringer i netthinnen som kalles diabetes retinopati. Netthinnen er en tynn hinne som kler innsiden av øyets bakre del. Den inneholder et stort antall sanseceller og fungerer som øyets billedsensor.
Diabetes retinopati utvikles som en følge av høyt blodsukker over tid. I tillegg påvirkes utviklingen av blodtrykk. Forandringene starter med skade av de små blodårene i netthinnen, men involverer etter hvert alle celletyper i netthinnen. Lekkasje fra de skadede blodkarene i netthinnen kan føre til at skarpsynsflekken (makula) hovner opp, noe som igjen fører til redusert syn. Denne tilstanden kalles diabetes makulaødem.
God blodsukker og blodtrykkskontroll er viktig for å forebygge denne tilstanden.