Endokarditt er en betennelse av årehinnen (endokard) som dekker veggen i hjertet. Hjerteklaffene, som er dekket av årehinnen, angripes av bakterier som er tilkommet via blodet. Selv om mange typer bakterier og sopp kan gi endokarditt utgjør streptokokker, stafylokokker og enterokokker mer enn 80 prosent av tilfellene.
Bakteriene kommer inn i blodet via sår, kutt eller små betennelser i tannkjøtt eller hud. Hos helt friske mennesker er risikoen for utvikling av endokarditt liten. Forkalkning på hjerteklaffene, kunstige hjerteklaffer, enkelte typer medfødte hjertesykdommer, injiserende rusbruk er alle tilstander som øker risikoen for endokarditt.
Symptomene på endokarditt varierer, men det er ofte forbundet med feber, redusert allmenntilstand, vekttap, kvalme og frysninger. Ved forverret sykdom vil pasienten utvikle symptomer på hjertesvikt som tungpust, hoste, redusert allmenntilstand og fysisk kapasitet.
Selv om endokarditt er en sjelden sykdom, 3-10 per 100 000 pasienter per år, er det en livstruende sykdom dersom den ikke behandles. I dag overlever mellom 60 og 90 prosent av pasientene, avhengig av alvorlighetsgrad, type bakterie og om pasienten er i en spesifikk risikogruppe, kunstig hjerteklaff, eldre eller andre sykdommer.
Diagnosen endokarditt er ofte vanskelig å stille og krever ofte en lengre periode innlagt på sykehus og en kombinasjon av klinisk observasjon og undersøkelse i kombinasjon med blodprøver, CT-bilder og ekkokardiografisk undersøkelse av hjertet. Hos mange pasienter finner ikke legene sikre tegn på endokarditt, men på grunn av flere risikofaktorer og klinisk bilde behandler
Ettersom endokarditt er en alvorlig sykdom, som ofte kan være vanskelig å diagnostisere og med langvarig behandling som i noen tilfeller kan kreve kirurgi er det viktig for oss å øke kunnskapen om hvem som får endokarditt i Nord-Norge og hvordan det går med de pasientene vi behandler.
Alle pasienter som har vært diagnostisert eller behandlet for endokarditt i Nord-Norge får spørsmål om de vil delta i registeret. Dette krever skriftlig samtykke. Dette samtykket kan trekkes tilbake dersom man ikke lengre ønsker å delta i registeret.
