Kortisol har en markert døgnvariasjon i serum der kveldsverdien normalt kan være rundt det halve av morgenverdien. Endringen av dette mønsteret kan være et tidlig tegn på forstyrrelser i hormonproduksjonen som gjerne ses ved en utvisket døgnvariasjon. Dette kan fanges opp ved å ta prøve av pasienten morgen og kveld, enten i serum eller i spytt snarere enn en prøve ved et tilfeldig tidspunkt.